Hva driver havstrømmer?

Den viktigste kraften bak bevegelsen av havstrømmene er varme fra solen. Solvarme påvirker bevegelsen av både luft og vann, noe som i sin tur påvirker hverandre. De store havstrømmene i verden svarer omtrent til de sirkulasjonsmønstre i atmosfæren. Flere krefter, for det meste forårsaket opprinnelig av solaktivitet, drive havstrømmer.

Wind Stress

Vinden er den viktigste drivkraften for overflatestrømmer. Friksjonen mellom atmosfæren og vannet er tilstrekkelig for vinden for å trekke vannet langs i samme retning. Friksjonen effekten fortsetter, men reduserer, ned i vannsøylen. Den viktigste drivkraften bak vindsystemer er temperatur, fra solen varmer overflaten av planeten uregelmessig.

Coriolis Force

Coriolis kraften som bevirkes av rotasjonen av jorden. Det bøyer strømmer til høyre på den nordlige halvkule, og til venstre på den sørlige halvkule. Coriolis kraft er høyest ved polene og null ved ekvator.

Temperatur og saltholdighet

Tettheten av sjøvann er det primære drivkraften bak på dypt vann og med åpen havstrømmer. Temperaturen av vannet og saliniteten påvirker tettheten. Cooler vann er tyngre enn varm. Høy saltholdighet vann er også tettere enn lavere saltinnhold. Tett vann synker og mindre tette vannet stiger, trekker mer vann i. Gjennom verdenshavene, er vannet beveger seg i respons til tetthetsforskjeller. Endringer i salinitet og temperatur av sjøvann er forårsaket av soloppvarming av overflaten, innføring av ferskvann fra elver, og smelter bre.

gravitasjonskraft

Overflaten av verdenshavene er ikke flat. Faktisk buler det nok ved ekvator at tyngdekraften kan trekke vann nedoverbakke. En annen kilde til tyngdekraften kommer fra utenfor Jorden. Solen, og i mindre grad månen påvirke tidevannsstrømmer. Disse organene utøve nok av en gravitasjonskraft for å hente vann noe mot dem, forårsaker tidevann. Dette er sterkest når solen og månen er på linje i forhold til jorden, og trekker på samme måte.