Hva er årsakene til klimaendringer og global oppvarming?

Gjennom jordas historie har klima svingt mange ganger. Nylig har forskere blitt bekymret for at jorda blir raskt varmere. Denne oppvarmingen vil ha effekter på livet over hele planeten. Det er mange mulige årsaker til dette klimaendringer, noen mennesker og noen naturlig. Den egentlige årsaken er sannsynligvis en kompleks kombinasjon av faktorer som ingen ennå helt forstår.

Drivhusgasser

En drivhusgass er definert som enhver gass som effektivt holder og lagrer varmeenergi. Vanndamp og karbondioksyd er de to mest vanlige eksempler. Begge blir produsert i store mengder ved humane industrielle prosesser. I naturen, begge disse stoffene gå gjennom en naturlig syklus som begrenser deres konsentrasjoner. Menneskelig aktivitet har opprørt denne balansen. Metan, lystgass og klorfluorkarboner er også kraftige klimagasser, selv om de finnes i mye mindre mengder.

Land Over-bruk

Utnyttelse av naturressurser bidrar indirekte til klimaendringer på flere måter. Trær trekke karbondioksid ut av luften, så kutte ned skog øker nivået av karbondioksid. Wetlands utfører en lignende funksjon, men de er ofte tappet for å gjøre vei for menneskelig aktivitet. Hver gang et naturlig økosystem er erstattet av en fabrikk eller motorvei, er evnen til jordens klima til naturlig moderere seg selv svekket.

Volcanoes

Store vulkanutbrudd kan avgi en rekke klimagasser. Imidlertid er evnen til støv og andre forbindelser for å reflektere sollyset er kraftigere enn noen drivhuseffekten. Fordi utbrudd er korte hendelser i geologiske termer, effekter på jordens klima er midlertidige. Korte perioder med intens vulkansk aktivitet har blitt koblet med kjøligere perioder i jordas klimahistorie. Globale luftsirkulasjon til slutt sprer og fjerner partikler utgitt av disse kraftige utbrudd.

Solenergi

Hvis solen var å utstråle en større mengde energi, logisk den gjennomsnittlige temperaturen på Jorden ville stige. Forskere har knyttet gamle varme og kalde perioder til solenergi utgang. I moderne tid har imidlertid solens energi holdt seg nokså stabil og kan derfor ikke gjøre rede for jordas oppvarming. Målinger viser at kun den lavere atmosfæren blir varmere. Hvis solen var ansvarlige, og hele atmosfæren ville varme likt.