Hva er et anaerobt miljø?

Et anaerobt miljø er en hvor det er liten eller ingen pustende oksygen. Jorden er hovedsakelig laget av aerobe miljøer og har noen anaerobe områder. Kanskje ikke overraskende, det meste av livet på jorden holder til aerobe miljøer og samtidig unngå anaerobe anomalier. Men anaerobe miljøer er ofte av stor interesse for geologer, zoologer og biologer grunn av den uvanlige innsikt de gir i naturen.

Aerobic vs Anaerob Miljøer

I et aerobt miljø, eksisterer pustende oksygen i form av O2. Tilstedeværelsen av O2 åpner for fortsatt eksistens av planter, pattedyr, krypdyr og det meste av bakterier på Jorden. Hvis det plasseres inn i et anaerobt miljø, vil disse dyrene dør av hypoksi, eller mangel på oksygen. Som sådan, aerobiske miljøer har en tendens til å være mye mer økologisk variert enn anaerobe omgivelser.

Chemistry of anaerobt miljø

Selv om det pustende oksygen (O2) ikke eksisterer i et anaerobt miljø, kan oksygen (O) molekyler fremdeles være til stede. Anaerobe miljøer har forhold som gjør det vanskelig for oksygenmolekyler til å binde med hverandre for å danne O2. I stedet binder oksygen med andre molekyler for å fremstille forbindelser slik som nitrat (NO3) og sulfid (SO3).

Eksempler på Anaerob Miljøer

Det ytre rom er det mest åpenbare eksempel på et anaerobt miljø, ved at det er et vakuum som innehar ingen molekyler av noe slag, inkludert oksygen. Men Earth har en rekke anaerobe miljøer, inkludert bunnen av havet og varme kilder som når ekstreme temperaturer. Noe av de mest berømte og godt studert anaerobe miljøer er de varme kildene i Yellowstone National Park. Besøkende ofte oppmerksom på at disse varme kildene produsere en svovel lukt. Dette er et resultat av løse oksygenmolekyler binding med svovel for å fremstille sulfid (SO3).

Livet i Anaerob Miljøer

Selv om det kan være vanskelig å tro, kan noen skapninger overleve og selv trives i en anaerob atmosfære. Ofte kalt extremophiles, er de vanligvis anaerobe bakterier som kan produsere energi uten bruk av O2. De finnes i de fleste av anaerobe varme kilder på jorda og kan teoretisk overleve i verdensrommet hvis de var i stand til å få riktig ernæring. Forskere har også oppdaget en liten flercellet organisme som overlever i anaerobt miljø ved bunnen av havet.