Hva er Fossil Wood?

Du har kanskje hørt om Petrified Forest i Arizona og lurte på hva navnet betyr. Forsteinet tre er fossilt tre som har blitt stein-aktig over tid. Dette er uvanlig fordi de fleste fossiler ikke er dannet av organisk materiale, som tre og planter, er de som vanligvis dannes av ben, som dinosaur tenner.

Opprinnelse

Forsteinet tre vanligvis dateres tilbake millioner av år, til krittiden (som strekker seg over 65 millioner til 145 millioner år siden) da dinosaurene ble utryddet, og så langt tilbake som Trias-perioden (ca. 199 millioner år siden).

Forhold

Vanligvis ble tre gravlagt i vått sediment, med massevis av mineraler, men lite oksygen eller bakterier (som bidrar til rotting). Ofte disse sedimentene inneholdt karbonrike vulkansk aske. Carbon er en bidragsyter til fargene i forsteinet tre og vulkansk aske er en kilde av silika, en av de mineraler som bidrar til fossilization prosessen.

Struktur

Det er ingen tre igjen i det vi kaller forsteinet tre. Over tid, mineraler krystallisere i løpet av cellestrukturen i trevirket, slik at hardt kvarts i stedet for det organiske materiale.

Betydning

Organiske fossiler, dannet fra kjøtt og planter, er sjeldne. Hva synes å være fossiler av planter er egentlig bare inntrykk av plantene - selve anlegget har råtnet bort. Forsteinet tre er mulig fordi en tett tre kan overleve fossilization prosessen på en måte som en øm og grønn plante kan ikke.

Lokasjon

De rikeste forekomster av fossile tre befinner seg i USA, spesielt i Arizona (hjemmet til Petrified Forest National Park), California, Washington State og Colorado. Noen forekomster finnes i Afrika og Kina, men ikke i den grad som finnes i USA, der forstenet tre er rikelig nok til å bli solgt som suvenirer.