Hvilke effekter har etanol planter har på miljøet?

Med energikrisen i full gang, mange forskere og ingeniører søker etter erstatninger for olje. En brennstoffkilde, etanol, synes å være en lovende erstatning fordi det er fornybar, noe som betyr at dets tilførsel er uendelig. Dessverre, den miljøbevisste er bekymret for at etanolproduserende anlegg vil ha en negativ effekt på miljøet.

etanol

I dag er etanol en populær erstatning for bensin, som er i minkende forsyning og er kilden til verdens energikrise. Etanol, i motsetning til bensin, er fornybar, betyr det kan teoretisk sett aldri går tom. Dette er fordi den fremstilles fra en rekke stivelse planter. I USA er det mest brukte anlegget for etanol mais. Biler i andre deler av landet, som Brasil, kan kjøre på azeotrop, drivstoff som er en blanding av etanol og vann. Mesteparten av etanolen som produseres i Brasil er fra sukkerrør.

etanol Produksjon

Etanol er først og fremst fremstilt ved to forskjellige fremgangsmåter. Fresing er den mest vanlige metoden. Fresing kan utføres ved hjelp av tørre metoder og våtmetoder. I tørr fresing, er mais bearbeidet til mel, og blir videre manipulert for å danne en grøtaktig substans. Denne oppløsningen blir deretter kokt ved høye temperaturer for å drepe bakterier og blir deretter fermentert. I våt fresing, er korn dynket i vann. Maskiner isolere deretter maisolje fra resten av oppløsningen som inneholder fiber, gluten og stivelse. Stivelse blir deretter separert fra den gjenværende oppløsning, blandes med vann, og blir bearbeidet til etanol. Den nest mest vanlige metoden er produksjon fra celluloseholdig biomasse. Biomasse blir behandlet med en rekke prosesser og blir deretter fermentert. Etanol blir deretter separert fra den fermenterte biomasse.

Planter og vann

Miljøvernere er bekymret for at etanol produksjonsanlegg kan bruke for mye vann fra omkringliggende områder. Faktisk kan fasiliteter bruke opp til 2 millioner liter vann om dagen. Gjennom hele året, kan de bruke så mye som 300 millioner liter vann for etanolproduksjon. For områder som har knappe vann, kan dette være en reell bekymring. Fasiliteter kan be om for mye vann fra landsbygda og svinne lokale vannforsyninger. Under tørke, kan overdreven bruk av vann ved en etanolanlegg helt bruke opp et område vannforsyning.

Planter og Air

Foruten utføring av lokale vannforsyning, kan etanol produksjon frigi skadelige stoffer ut i atmosfæren. Den primære giftige kjemikalier slippes ut i luften er nitrogenoksid. Denne forbindelsen er et nøkkelelement i troposfærisk ozon, også kjent som smog. Det har vært forslag om at mange som 200 mennesker i året kunne dø av pusteproblemer som følge av ozon om USAs bilpark alt byttet fra bensin til etanol for drivstoff. For å gjøre vondt verre, United States Environmental Protection Agencys regelverket ikke er strenge for etanol fasiliteter. Mangel på kompetanse kan føre fasiliteter for å frigi høyere enn forventet konsentrasjoner, noe som ytterligere øker miljøbøter. Likevel har mange forskere lagt merke til at mange byer og tettsteder som har byttet til etanol se forbedringer i luftkvaliteten.