Hvordan platene påvirke livet på jorda?

Hvis du tror objekter som beveger seg bare noen få centimeter hvert år kan ikke dypt påvirker livet på jorda, tro om igjen. Lithospheric platene beveger på omtrent samme hastighet neglene vokse, men de skapte verdens høyeste fjell og dypeste oseaniske skyttergraver. Umerkelig plate bevegelse over millioner av år har formet jordens overflate og forårsaket noen av planetens mest fryktinngytende, og noen ganger skremmende, naturlige hendelser.

Platetektonikk Theory

Teorien om platetektonikk utviklet seg fra det opprinnelige konseptet av kontinentaldrift, en idé som ble viden avvist av det vitenskapelige samfunn i begynnelsen av det 20. århundre. Ved 1960-tallet, ble platetektonikk universelt akseptert som den viktigste kraften bak jordskjelv, vulkanisme, kontinentaldrift, og etableringen av fjellkjeder og riftsoner.

Jordens overflate, eller skorpe, kombinerer med den øverste del av det faste mantelen for å danne et stivt skall omkring 50 miles tykk kalt jordskorpen som er brutt opp i flere stykker som kalles lithospheric, eller tektoniske, platene. Disse plater, som passer sammen som en sfærisk puslespill, flyte på en halv-flytende sjikt av mantelen kalt astenosfære. Tektoniske platene er i konstant bevegelse i forhold til hverandre, kolliderer, separering og sklir sidelengs i en slow-motion prosess med vidtrekkende effekter på nesten alt liv på jorden.

Platetektonikk og jordskjelv

Jordskjelv oppstår i hovedsak langs grensene av tektoniske plater, og er blant de mest voldelige, destruktive og skremmende av jordens naturlige fenomener. De er forårsaket av en plutselig frigjøring av akkumulert stress og spenninger skapt av plater konvergerende, subducting eller sklir sidelengs forbi hverandre. Historien om ødeleggelsen og død som følge av jordskjelv og deres ettervirkninger, slik som tsunamier, er godt dokumentert. En katastrofal 2004 skjelvet i Indiahavet skapt massive flodbølger som drepte mer enn 230.000 mennesker i 14 land. The 2011 Tohuku jordskjelvet og tsunamien utslettet den japanske kystbyen Sendai resulterte i over 15.000 dødsfall. Den Tohuku hendelsen påvirket også den globale økonomien og alvorlig skadet Fukushima kjernekraftverk, forurensende land for miles rundt og sende skyer av radioaktive partikler i atmosfæren.

Platetektonikk og vulkanisme

Som jordskjelv, vulkanisme oppstår vanligvis nær plategrenser. Konvergerende plater skape subduksjonssoner der en havbunnsplate subducts, eller dykk under en kontinental plate eller et annet havbunnsplate. Den synkende platen skyves stadig dypere, og skaper en dyphavsgrop, ødelegge skorpen materialet og snu den til magma gjennom friksjon, varme og trykk. Den lettere magma stiger deretter gjennom mer tett omkringliggende rock, til slutt nådde overflaten for å danne vulkaner. The Pacific Ocean "Ring of Fire" er laget gjennom subduksjon prosessen.

Virkninger av Vulkansk

Effektene av vulkanisme er omfattende. Aktive vulkaner er en trussel mot nærliggende plante- og dyreliv. Store vulkanutbrudd gjennom historien har forandret landskap, ødelagt skog og jordbruksområder, og resulterte i betydelig tap av liv og eiendom. Når den colombianske vulkanen Nevado del Ruiz brøt ut i 1985, det smeltet isbreene og og begravde byen Armero, 30 miles away under et lag av gjørme og skitt, noe som resulterer i mer enn 20.000 dødsfall. Den kolossale utbrudd av Mt. Tambora i Indonesia hadde en global effekt. I den største utbruddet noensinne er registrert, Tambora kastet ut en askesky som midlertidig endret jordas klima, blokkerer sollys og redusere temperaturer, forårsaker den største hungersnød av det 19. århundre, som uår og husdyr døde i store deler av den nordlige halvkule. De positive effektene av vulkaner omfatter etablering av næringsrikt, fruktbar jord som produserer avlinger alt fra kaffe og te til en rekke tropiske frukter.

Biologisk mangfold

Tektonisk plate bevegelse bidrar til det biologiske mangfoldet på jorda. Som utdødde oseaniske vulkaner sakte erodere i havet, deres kalderaen bli habitater som støtter et bredt utvalg av marint liv. Lava fra Kilauea gjør øya Hawaii litt større for hvert år, og skaper nye marine oseaniske miljøer. Merkelige organismer tilpasse seg livet i evig mørke, knusing trykk og nær frysepunktet temperaturer på dypvanns grøfter, mens andre tilpasse seg livet i nærheten av divergerende plategrenser som skaper hydrotermale ventiler på havbunnen, kalt black smokers, hvor vanntemperaturer kan overstige 400 grader Fahrenheit.