Hvordan virker klimaendringer påvirker biologisk mangfold?

Klimaendringene er en konsekvens av oppvarmingen av planeten. Ifølge Environmental Protection Agency (EPA), er dette på grunn av menneskelig aktivitet som resulterer i produksjon av klimagasser som karbondioksid. Det har vært en økning i gjennomsnittlig luft- og havtemperaturer og smelting av snø og is har ført til en økning i global gjennomsnittlig havnivå.

Økosystemer og biodiversitet

Økosystemer består av planter, dyr og annet liv som eksisterer innenfor et område. Disse interagere med, og avhengig av, hverandre til en større eller mindre grad for å overleve. Utvalget av levende vesener kalles det biologiske mangfoldet. Alt liv i et økosystem har utviklet seg til å være godt egnet til forholdene i dette området, slik som det fysiske miljøet, temperaturområdet og værforholdene. Dersom klimaet i et område endrer seg raskt, kan dette påvirke det biologiske mangfoldet, forårsaker litt liv til å spre seg, mens andre ting lide.

Plant hardførhet Soner

Plant hardførhet soner er basert på gjennomsnittlig vintertemperatur. Bønder og gartnere bruker dem til å forutsi hvilke planter vil overleve gjennom vinteren. Ifølge EPA, mellom 1990 og 2006, anlegget hardførhet soner flyttet nordover, på grunn av stigende gjennomsnittsvintertemperaturer. Nå vil noen planter overleve i områder der det tidligere vinterkulda ville ha drept dem. En effekt av dette kan være at invasive plantearter vil ta over et område. Dessuten kan omfanget av dyr som beiter på planter endres.

Effekter på Birds

Fugler har flyttet nordover som den globale temperaturen har steget, noe som reflekterer endringene i plantevekst og nedbør. Mellom 1966 og 2005, ifølge EPA, flyttet den gjennomsnittlige arter 35 miles nord. Mange fugler gang deres livssyklus hendelser, for eksempel egg-legging, ifølge gjennomsnittstemperatur. Trekkfugler kan være i stand til å tilpasse seg den globale oppvarmingen ved å migrere til egnede klima. Non-trekkende eller mindre tilpasningsdyktige fugler kunne avslå.

Leaf og Bloom Datoer

Planter tre i blad og blomst i respons til stigende temperaturer utover året. Forskere har oppdaget en trend mot tidligere gjennomsnitts datoer for dette fenomenet. Syriner og kaprifol kommer inn blad og blomstring i gjennomsnitt et par dager tidligere enn de pleide å på 1900-tallet, ifølge EPA. En lengre vekstsesong kan bety mer mat for dyr som lever av planter, eller flere muligheter for invasive planter og skadedyr å formere seg. Den resulterende ubalanse i økosystemet vil påvirke det biologiske mangfoldet i dette området.