Teknologiene for smelting og raffinering edle metaller fra malm

Ordet "malm" kan trylle frem bilder av hakken-wielding gruvearbeidere fra gullrushet ganger, fordi de fleste edle metaller er hentet fra malm og ikke bare plukket opp av bakken. Malm er et mineral som inneholder en stor nok andel av et ønsket element eller forbindelse, slik at materialet kan fjernes og raffineres ved en fortjeneste. Smelting er prosessen med å isolere metallet fra malmen, mens raffinering renser det smeltede produkt. Disse prosedyrene er generelt kombinert i en enkelt flertrinns prosess. Hver malm krever en annen teknikk for raffinering.

Fresing og separasjon

Malm gravd eller sprengt fra gruver er malt til et fint pulver i en flertrinnsmaleprosessen. Malm vaskes gjentatte ganger langs den måten å fjerne forurensninger. Leggeapparat malm siktes for å fjerne større biter av stein, og deretter sendt gjennom en sluse våt prosess, som skiller ut de lettere grus og sand komponenter, slik at den tyngre gull og andre metaller for å vaske gjennom til en opphopning tank. Malmer som inneholder svovel eller karbon blir brent, mens de utsettes for luft, som bryter ned de uakseptable substanser og forbereder malm for neste trinn. Autoklavering bruker damp under trykk i et lukket kammer for å begynne en oksidasjonsreaksjon som brenner bort svovel. Det krever mindre varme enn tradisjonelle "steking" samtidig oppnå det samme resultat.

utvasking

Utlutning blir brukt til å isolere gull, sølv og andre edelmetaller fra de overordnede malmer. Etter maling og vasking blir malm plasseres på en stor overflate drenert og fuktet med et kjemikalie som vil oppløse det ønskede metall. For gull er en natriumcyanid løsning som brukes. Fjerne sølv fra sinkholdig malm krever svovelsyre. Kjemikaliene oppløse det edle metall, som renner ut gjennom bunnen av apparatet og oppsamles. Prosessen kan ta flere uker for gull. Sink tilsettes deretter til den cyanid-gull-løsning, noe som fører til at gullet til å falle ut, som et biprodukt av reaksjonen. Gullet ble oppsamlet, urenheter blir fjernet, og det er smeltet for støping til barrer eller mugg.

Platina og palladium malmer er også utsatt for en utlutningsprosess, dette involverer kongevann, som er en blanding av salpetersyre og saltsyre.

elektrolyse

Silver oppstår vanligvis i malmen sammen med andre metaller, som oftest bly eller kobber. Sølv er fjernet fra kobbermalm ved å plassere malmen i en elektrokjemisk celle, som skiller kobber fra alle de andre materialer. Det rene kobber fester seg til den negative terminal av cellen, mens forurensningene, som sølv, falle til bunnen og danner en sotete innskudd. Dette "slam" blir så fjernet og super-oppvarmet, brenne av alt unntatt de verdifulle metallene. Metallet blir deretter formet til plater som er plassert i sin egen elektrokjemisk celle, som er fylt med sølv-kobbernitrat. Denne prosessen gjør at sølv med renhet større enn 99 prosent som skal fremstilles.

Parkes Process

Silver er oftest funnet i bly bærende malm, og bruk av Parkes prosessen kan få det ut. Bly malm som har blitt malt og vasket er kokt, deretter smeltet. Dette gjør en ledelse bullion som vanligvis inneholder antimon, arsen, tinn og sølv. Sink er blandet inn i det smeltede bly, hvor den raskt reagerer med sølv (eller gull) og danner en forbindelse som flyter til toppen av behandlingstanken. Dette blir skummet av, og blandingen anbringes i en lav temperatur vakuum ovn, hvor sinken er fjernet. Den gjenværende bly-gull-sølv-residuet blir oppvarmet til en meget høy temperatur på omkring 1450 grader Fahrenheit i et oksygenrikt miljø. Denne "brenner av" ledelsen, slik at bare sølv og gull.