Tre typer av grensene mellom Lithospheric Plates
Jorden er ca 7900 miles i diameter, og består av tre store lag: kjerne, mantel og skorpe. Av de tre lag, er skorpen den tynneste, med en gjennomsnittlig tykkelse på 15 til 18 miles. Skorpen og den øverste, solid del av mantelen kombineres for å danne et stivt lag av stein som kalles litosfæren, som er delt inn i mange biter som kalles oseaniske eller kontinentalplatene. Områder hvor metallkanter møtes kalles plategrenser. I geologi, plategrenser er der den virkelige handlingen skjer.
Platetektonikk
Lithospheric plater, ofte kalt tektoniske plater, passer sammen på jordens overflate som et puslespill. Forskere mener at platene flyter på en varm, halvfast område av mantelen som kalles asthenosfæren. Denne bevegelsen kalles platetektonikk. Bevegelse av lithospheric platene er lettest observert ved plategrensene der platene møtes, avviker eller skli sidelengs. De fleste jordskjelv og vulkanutbrudd forekommer langs eller i nærheten av lithospheric plategrenser.
Konvergerende plategrenser
Konvergerende plategrenser er regioner der to plater møtes, eller kolliderer i hverandre. Disse grenser er noen ganger kalt subduksjonssoner, fordi den tyngre og tettere plate skyver under den lettere plate i en prosess som kalles kollisjon. Subduksjonssoner er forbundet med sterke jordskjelv og spektakulære vulkanske landskap. The Ring of Fire i margene i Stillehavet er et direkte resultat av plate konvergens og subduksjon.
Noen ganger kontinentalplater av tilsvarende tetthet kolliderer og det er heller ikke tung nok til å skape en subduksjonssone. Når dette skjer, bretter sprø skorpe opp og splinter som platene kolliderer. Denne prosessen skapte Himalaya-fjellene.
Divergerende plategrenser
Divergerende plategrenser er regioner der lithospheric platene beveger seg vekk, eller avviker fra hverandre under havet. I motsetning til konvergent grenser som ødelegger gamle skorpe av subduksjon, divergerende grenser skape ny skorpe gjennom en form for vulkansk aktivitet.
Som plater flytter fra hverandre, til magma brønner opp fra under overflaten fylle mellomrom igjen av divergerende platene. Den magma stiger og kjøler i en kontinuerlig prosess som danner kjeder av vulkanske fjell og riftdaler kalles midthavsryggene. Den midtatlantiske ryggen ble dannet av denne prosessen.
Som magma kjøler og danner ny skorpe, det skyver platene fra hverandre i en prosess som kalles oseanisk spredning. Oceanic spredning avtar presser Nord-Amerika fra Europa.
Transform plategrenser
Den tredje typen lithospheric plategrense er en trans grense. Noen ganger kalles en konservativ grense, fordi skorpen verken oppstå eller forsvinne på grensen, transformere grenser oppstå i områder der platene er skyve horisontalt forbi hverandre. Transform grensene er vanligvis funnet på havbunnen, men av og til forekomme på land.
Et eksempel på en trans grensen er funnet i nærheten av vestkysten av USA, hvor den nordamerikanske og stillehavsplaten beveger forbi hverandre. Det mest synlige manifestasjonen av trans grense bevegelsen er San Andreas-forkastningen i California. Jordskjelv sammen forvandle grenser er vanligvis grunne. De er forårsaket av akkumulering og plutselig frigjøring av stress og spenninger som platene gli forbi hverandre.