Typer av bølgelengder
Lys og lyd begge har bølgelignende egenskaper som tillater forskere å diskutere dem i form av bølgelengde. En bølge består av en kam, eller høyeste punkt, og et trau, eller minimumspunktet. Lengden mellom en kam eller trau, og en annen er lik bølgelengden. Noen bølgelengdene er ganske stor, for eksempel radiobølger, som kan være over 1000 kilometer; andre er meget liten, slik som gammastråler, som blir målt i nanometer. Videre er disse forskjellene er ikke bare matematisk. Størrelsen på bølgelengde bestemmer nesten alt om bølgeegenskapene.
Radio, mikrobølgeovn og infrarøde bølger
Radiobølger, mikrobølger og infrarøde bølger alle har lengre bølgelengder enn synlig lys. Radiobølger er den lengste, alt fra 10 centimeter til over 1000 kilometer fra kam til kam. Foruten å overføre musikk fra din favoritt stasjon, de også overføre astronomiske data fra utstrålende plass objekter til forskerne på jorden. Mikrobølgeovner, som er en viktig komponent i satellittbilder, Doppler radar og global posisjoneringsteknologi, varierer fra 0,01 til 10 cm lang. Infrarøde bølger begynne hvor mikrobølgebåndet stanser og avtar til størrelser på 700 nanometer (nm), like utenfor terskelen til synlig lys.
Synlig lys
Bølgelengden til synlig lys bestemmer dens farge. Kunstnere og skrivere bruker denne egenskapen hver dag som de blander lys eller maling for å skape ulike fargetoner. Rødt lys har den lengste bølgelengden, fra 625 til 740 nanometer (nm). Orange er neste på 590-625 nm, etterfulgt av gul på 565-590 nm, grønn på 520-565 nm, cyan ved 500-520 nm, blå på 435-500 nm og endelig fiolett på 380-435 nm. Det eksakte definisjoner varierer, ettersom, i likhet med alle deler av det elektromagnetiske spektrum, fargene er ikke diskrete deler, men heller strømme inn i hverandre langs et kontinuum.
Ultraviolet, X-Ray og Gamma Rays
Ultrafiolette bølger, røntgen og gammastråling alle har kortere bølgelengder enn synlig lys. Ultrafiolett lys begynner der synlig fiolett lys slutter og fortsetter ned til en bølgelengde på 10 ångstrøm, eller 10 ti-billionths av en meter. Selv om ultrafiolett lys er usynlig, kan det skape termiske bilder som varme nivåer er representert med synlige farger. X-stråler er muligens den mest kjente av de korte bølgelengder og hjelpe leger å identifisere brudd, siden de små bølgelengder på 10 til 0,1 ångstrøm passere gjennom huden, men ikke gjennom bein. Gammastråler, selv om en farlig form for stråling i høye doser på grunn av sin ultra korte bølgelengder på mindre enn 0,1 ångstrøm, ikke desto mindre har vist seg nyttig i behandling av kreft.
Lydbølger
I motsetning til elektromagnetiske bølger, som har både bølge- og partikkelegenskaper, lydbølger er sanne bølger. Når et objekt beveger seg, vibrerer det omkringliggende luftmolekyler, som igjen forstyrrer andre, skape ringvirkninger. Lydbølger blir ofte beskrevet i henhold til deres frekvens, målt i hertz eller kilohertz, som er antall bølger som passerer et punkt per sekund. Den normale utvalget av menneskelig hørsel er ca 20 Hz til 20 kHz. Bølgelengde påvirker også banen, med høyere frekvenser som skaper høyere pitched lyder.