Virkningene av Exxon Valdez oljeutslipp på Alaskan Life

I løpet av våren 1989, en fullastet Exxon oljetanker treffer en rev noen få miles fra sin hjemmehavn i Valdez, Alaska. Skroget sprukket, og nær 11 millioner liter råolje søles Prince William Sound. Fugl, fisk og sjøpattedyr bestander led betydelige tap i kjølvannet av Exxon Valdez utslippet. Mens noen arter har kommet, har oljen dvelende i vannet og begravd i sedimenter langs kysten hadde langsiktige effekter på Alaskan dyreliv.

Sea Birds

Deknings mannskaper funnet mer enn 30.000 døde sjøfugl i ukene etter utslippet. Forskere fra National Biological Tjenesten anslår det totale antall fugler tapte er mellom 100.000 og 600.000. Skarv, due lomvi og gul-fakturert lom ble hardt rammet og en koloni av murres på Barren Øyene ble fullstendig utslettet. En 1997 studie publisert i "Journal of Wildlife Management" anslått 247 skallet ørn døde av oljeforurensning. Arter som havet ender som hekker og fôr i grunne, gjørmete områder har lidd langsiktige helsemessige og reproduktive problemer fra olje som sank ned i sedimentene.

Sea Otters

Ifølge World Wildlife Fund, omtrent 1000 sjø oter døde i de første ukene etter utslippet. Sjø oter avhenge av luftlommer i sin tykk, vanntett pels for å isolere dem fra kulden. Olje-belagt oter mistet den beskyttelse og frøs i hjel. Andre dyr prøvde å rense seg selv og inntas fatale mengder olje. Noen sjø oter antas å ha dødd etter bading i forurenset vann hvor de inhalerte giftige damper og spiste forurenset skalldyr. WWF anslår en total på 4000 sjø oter døde, mens de resterende befolkningen har lidd fra ødeleggelse av tare senger, et viktig habitat for dyrene.

Spekkhogger

To små pods, eller familier, med spekkhoggere som lever og fôr i Prince William Sound lidd tap under utslippet. Den første gruppen av 22 forbigående hvaler tapt ni medlemmer til olje. Eldre hval i gruppen har siden døde og de yngre medlemmene har vært i stand til å reprodusere. Forskere mistenker restgiftstoffer fra olje fanget i spekket kan ha kompromittert deres reproduktive systemer. Den andre familien av spekkhoggere mistet 13 unge hval under utslippet og gjenoppbygge bestanden er forventet å ta 30 år.

sild

Sild, en liten fisk og et viktig ledd i den nedre enden av næringskjeden, viste noen elastisitet etter utslippet. Men i begynnelsen av 90-tallet, sild befolkningen falt dramatisk. Forskere ved Prince William Sound Science Center si ungfisk døde under spill mens oljen kompromittert helsen til eldre fisk og gjort befolkningen utsatt for sykdom. Sild er en av flere arter som har vist noen tegn til bedring, er en viktig kilde til mat for fugler, fisk og sjøpattedyr, og tap av bestanden har påvirket hele økosystemet.