Anatomy of Corals

Koraller er blant de mest varierte og fargerike dyr i havet. Disse stillesittende dyr fester seg til steiner og kan finnes i enorme mengder, danner det som kalles korallrev. Koraller variere mellom arter, men deres grunnleggende anatomi forblir lik.

polypper

Polypper utgjør den ytre overflate av koraller og er flere, individuelle dyr. Men de er genetisk identiske. Et konglomerat av flere korall polypper utgjør koraller selv. En enkelt gastrovascular nettverk kan polypper å dele næringsstoffer. De polypper er radialt symmetriske og er rørformet med en munn på toppen omgitt av tentakler. Polypper er plassert på basalplaten, som er de harde skjeletter av koraller.

tentacles

Tentakkel som omgir munningen av polyppene tjener til å mate dyret samt beskytte den. Tentakler er dekket i nematocysts eller stikkende celler. Disse stikkende celler lamme og hjelp felle potensielle byttedyr, for eksempel små krepsdyr eller små fisk. De nematocysts også forsvare koraller mot potensielle overgripere.

Munn

Polyppen munn bringer inn mat og støter avfall. Munningen er plassert i sentrum av klyngen av tentakler, omgitt av oral disken. Nematocysts kan svi byttedyr, lammer den, og ta den i munnen der den glir ned i magen. Magen er omgitt av en vev kjent som gastrodermis, som kan trekkes tilbake og løsne for å få inn mat eller la ut avfall.

Coenosarc

Coenosarcs er rør som forbinder den korall er polypper. Disse rørelementene danner et nettverk som tillater polyppene dele næringsstoffer fra mat. De coenosarcs også hjelpe i spredning av symbiotiske alger, kjent som zooxanthellae, som produserer ekstra karbohydrater for koraller og hjelper konstruere sine kalsiumkarbonat skjeletter. Uten zooxanthellae, vil korallene ikke være i stand til å produsere sine skjeletter og blir hvite og dør, i en tilstand som kalles korallbleking.