Global Warming forventede effekter

De potensielle effektene av global oppvarming er beregnet ved hjelp av Global Circulation Models. De GCM drives under ulike scenarier, som hver viser et annet sett av fremtidige forhold. Scenariene forutse ulike utslipp av klimagasser som karbondioksid, i tillegg til nivåer av menneskelig befolkningsvekst. Ved hjelp av de fremtidige spådommer om temperatur og nedbør fra GCM, sammen med de ulike scenariene, kan spådommer om mulige fremtidige konsekvenser av global oppvarming gjøres.

Smelting av iskapper

Stigende globale temperaturer forventes å øke smeltingen av verdens store isdekker, forårsaker dem til å krympe i størrelse, som demonstrert av FNs klimapanel i 2007. Dette er spådd å øke den globale oppvarmingen gjennom en rekke positive tilbakemeldinger, slik som reduserer isen albedo effekt; den reflekterende kraften av en overflate. Derfor utsatte land igjen av smeltende is vil absorbere mer varme på grunn av en lavere albedo og forverre den globale oppvarmingen. Videre kan smeltevann fra innlandsis påvirker havstrømmer som Golfstrømmen, gjennom tilknyttede endringer i saltholdighet og temperatur.

Stigende havnivå

Smelting av havisen som ligger ved polene og høyere breddegrader, på grunn av varmere temperaturer, vil frigjøre enorme mengder smeltevann, å bidra til global økning i havnivået. Ifølge National Geographic, økt havnivåstigning over det siste århundret, med en ytterligere økning på 7 til 23 inches spådd ved slutten av århundret. Dette vil plassere kystområdene har større risiko for erosjon og for å miste landområder til sjø. I tillegg forklarer IPCC hvordan millioner av mennesker vil møte vanlige kyst oversvømmelser som følge av stigende havnivå.

Økt forekomst av ekstreme klimatiske hendelser

Oppvarming av havene og atmosfæren vil gi mer energi hele klimasystemet. Dermed blir varmere havtemperaturer spådd å hjelpe drivstoff en økning i ekstreme klimahendelser som orkaner. I tillegg kan varmere temperaturer øke risikoen for alvorlige tørkeperioder og dermed en større forekomst av skogbranner. Bevis på dette er gitt av Natural Resources Defense Council, som viser hvordan 2006 ild sesong i USA satt nye rekorder i antall rapporterte branner og dekar brent.

økologiske effekter

Endringer i fenologi, timingen av økologiske hendelser, for eksempel den spirende planter, forventes å skifte etter varmere klima. Utbruddet av våren er spådd å komme tidligere, som vil ha ringvirkninger for dyrelivet. Ifølge FNs klimapanel i 2007, vil trolig bli overskredet med en enestående kombinasjon av klimaendringer og tilhørende forstyrrelser, for eksempel økt tørke og skogbranner, i tillegg til påvirkning fra menneskelig befolkningsvekst og arealbruksendring elastisitet av mange økosystemer.