Hvordan kan Paleontologene bruker datamaskiner?

Datamaskiner har revolusjonert forskning, inkludert paleontologi. Faktisk er deres rolle så utbredt at det har gitt opphav til et nytt felt som kalles datamaskin paleontologi. Undersøke de fossiler av utdødde skapninger er en vanskelig oppgave, men raske endringer i teknologi gjør det enkelt for alle å få en bedre forståelse av utdødde skapninger.

allsidighet

Datamaskiner har gitt paleontologene og studenter flere alternativer når det gjelder å lære om fossiler. Ifølge Steven H. Schimmrich essay, "paleontologi på World Wide Web," disse maskinene levere maskinvare og programvare for "virtuelle ekskursjoner ... som tillater elevene å besøke lokalitetene de kanskje aldri ser i person." Dette gjør læringen raskere, enklere og billigere, siden paleontologene spare mye tid og penger på å jobbe eksternt, i stedet for i feltet.

tilgjengelighet

Datamaskiner er i stand til å lagre store mengder informasjon. Dette gjør eksemplarer mer tilgjengelig og enklere å studere. For eksempel, noen fossiler lagret i harddisker som tredimensjonale bilder. Paleontologene kan vise disse fossiler på en skjerm og manipulere dem i forskjellige retninger for å få en grundig visning - selv om de ikke er geografisk i nærheten av der de faktiske prøvene er plassert.

Gjenoppbygging

Selv om fysisk grave opp fossiler gir paleontologene en direkte titt på sine prøver, datamaskiner tillate dem å lære mer detaljer som visuell undersøkelse ikke kan gi. For eksempel kan disse personene bruke dataprogram for å legge virtuelle musklene til en prøve. I sin tur, det avslører mye om en dinosaur muskulære struktur, slik som holdning og ganglag.

eksperimentering

Som i alle forskningsfelt, blir feil gjort før nøyaktige fakta er etablert. Siden dinosaurer er utdødd, kan paleontologene ikke observere dem for å se hvordan de fungerer. Heldigvis, datamaskiner la dem skape "genetiske algoritmer." Disse programmene lage tilfeldige simuleringer, tildele forskjellige ukjente fysiske strukturer til en fossil. Gjennom prøving og feiling, design algoritmen til slutt en muskuløs struktur som gjør at en dinosaur å gå. Datamaskiner også la paleontologene analysere fossile fotavtrykk. Selv om utskrifter alene gi innsikt i hvordan dinosaurer vandret, kan mange variabler gjøre dette vanskelig å fastslå. For eksempel kan den fysiske makeup av terrenget skew en paleontolog tolkning. De kan simulere spor ved hjelp av slamformer, men dette er "usedvanlig tidkrevende og vanskelig å gjenta nøyaktig." Datamaskiner tillate paleontologene å se hvordan "virtuelle føttene berører ned på digital jord." De kan da undersøke overføringene fra forskjellige vinkler, genererer informasjon mye raskere.