Økosystemene Horses

Hester lever i økosystemer som er definert av store mengder gressletter og roaming plass. Forfedrene til dagens hester oppsto i halvtørre økosystemene i de russiske steppene og gresslettene i Eurasia. I dag flokker av feral etterkommere av tamme hester også trives på gresslettene i USAs Great Plains, og selv i de grønne myrene i den amerikanske østkysten.

Den russiske Steppe

En vill hest kalt "tarpan", som ble utryddet i løpet av det 18. århundre, var hjemmehørende i de russiske steppene, men for en tid før sin utryddelse er var til stede i store deler av Europa. Arten var grå, liten og sjenert. Steppe økosystem er halvtørre - den ligger nær fjell i motsetning til hav - og får fra 10 til 30 inches av regn hvert år. Den har varme somre og bitende kalde vintre. Det er et stort område av grasmark, og bare trær ligger på bredden av elver og bekker. De små dyr, som gnagere og beitende dyr, som hester, som lever i steppe, trim tilbake vegetasjonen - som i stor grad består av gress - og transport frø i sin gjødsel og under fôring. Branner også periodisk feie gjennom steppene å rydde områdene i den gamle, uttørkede vegetasjon og gi plass for ny vegetasjon å vokse.

Krattskog og Plains of Eurasia

En vill hest som heter przewalskihest er innfødt til tempererte områder i Øst-Europa og Vest-Asia, inkludert områder i dagens landene i Kina, Mongolia, Kasakhstan, Russland, Ukraina, Litauen, Hviterussland, Polen og Tyskland. Przewalskihest, en kort, muskuløs og stor-ledet rase, har aldri blitt temmet. Selv om det ble utryddet i sitt opprinnelige habitat for en gang i midten til slutten av 20-tallet, har det siden blitt reintrodusert til sin opprinnelige økosystemet. Den halvtørre eurasiske slettene og kratt økosystem er lik - og muligens kunne bli definert til å omfatte - den russiske steppe. Det er en stor gressletter med tynne jord og ekstreme temperaturer og er befolket av små dyr og beitedyr. Imidlertid kan eurasiske slettene bli utvidet til å omfatte ørkener, for eksempel i Mongolia, og lauvskog, for eksempel i Tyskland.

Prairie i USA

Flokker av feral hester streife Great Plains i USA, et stort område av prærien som en gang nådd fra Rocky Mountains i Vesten til Mississippi-elven i øst. Som steppe, er prærien halvtørre, og dermed er våt nok til å støtte noen vegetasjon - som gress. Imidlertid er det for tørr til å understøtte vegetasjonen som krever en større mengde av næringsstoffer, som skog. Små dyr som fugler og beitedyr, som bison, hester og elg, lever på gress. Større rovdyr som ulv og bjørn, byttedyr på planteetere. Branner periodisk feie gjennom prærien, rydde plass for ny vegetasjon å vokse. Selv om sommeren er varm, vinden er tøffe uten trær og fjell til å handle som vindfang, og vintrene er harde.

Våtmarkene i USAs østkyst

Flokker av feral hester lever i vernede områder i det østlige USA, inkludert våtmarkene i Chincoteague, en øy på grensen mellom Virginia og Maryland. Hestene er antatt å være etterkommere av tamme hester som ble la ut i villmarken når skipet de ble fraktet videre, fra Europa til de tidlige nybyggerne i den amerikanske midtatlantiske, krasjet på en Atlantic sandbanke. Chincoteague Island er på Chincoteague Bay, en elvemunning som til slutt fører til saltvann av Atlanterhavet. I øyas økosystem, hestene bor på myra gress og drikke ferskvann fra oppstrøms bekker og elver. Øyas bekker og elver raskt fylle med grunnvann og regnvann, siden sandholdig jord og flat geografi øyene på en bukt ikke kan absorbere mye vann. Den sandholdig jord er bare fruktbar nok til å støtte vegetasjon som trenger relativt lave nivåer av ernæring, som for eksempel gress. Bays er generelt microtidal, noe som betyr at tidevannet er generelt ikke sterk nok til å trekke vann ut, og næringsstoffer, forurenser og sjøliv vil bli fanget der - noe som resulterer i en rekke av livet i fjorden som er representativ for mangfoldet av liv i havet i nærheten, men er mer rikelig. I et slikt økosystem, er livet på land begrenset til små og beitedyr som kan leve på myra gress og dyr som beiter på det marine livet i fjorden.