Oppbygging av lipider

Lipider er en stor del av kroppen, som utgjør hoveddelen av cellemembraner, innholdet i fettceller og flere vitaminer og hormoner som trengs for å holde kroppen fungerer som den skal. Alle lipider er amfipatisk, noe som betyr at en del av molekylet er løselig i vann og en del er uoppløselig i vann. De uløselige (hydrofobe) deler klumpe seg sammen, slik at den hydrofile (vannelskende) deler stikker ut for å danne cellemembraner. Å ha ulike lipider (og proteiner) i membraner endrer spesifikk funksjon av forskjellige celler.

Funksjoner av lipider

Lipider er hovedkomponenten i cellemembraner, og de er også viktig for andre funksjoner i kroppen. Fettcellene er fylt med konsentrerte lipid molekyler som lagrer energi for fremtidig bruk, for eksempel under en hungersnød. Fettløselige vitaminer er viktig for beinstruktur (vitamin D), syn (vitamin A), blodpropp (vitamin K) og hindre celleskader (vitamin E). Steroidhormoner (østrogen, testosteron, glukokortikoider og mineralkortikoider) regulere mange prosesser i kroppen, fra stress respons til reproduksjon.

fosfolipider

Størstedelen av membraner består av fosfolipider, som har en ryggrad av glyserol (en 3 karbonalkohol) med to fettsyrekjeder (hydrofob del består av karbonatomer og hydrogenatomer) og en fosforylert hode gruppe (hydrofil del). De fleste fettsyrer i fosfolipider har 14 til 24 karbonatomer; 16 og 18 karbonatomer er de mest vanlige lengder. Når det er ingen dobbeltbindinger mellom karbonatomer i fettsyren er mettet; når det er en eller flere dobbeltbindinger mellom karbonatomer, er den umettede fettsyre. Mettede fettsyrer er "rett" og pakk godt inn i en lipid bilaget, mens umettede fettsyrer har "knekk" som får dem til å være lengre fra hverandre i et bilag.

glykolipider

Glykolipider er også vanlig i membraner, og som regel er bygget på en sfingosin ryggrad i stedet for et glycerol-ryggrad. Den hydrofile hode gruppen av glykolipider har en eller flere sukkermolekyler, som stikker ut fra membranen. Glykolipider er funnet i den ytre sjikt av cellemembranen (som vender bort fra cellens indre) og varierer sterkt mellom celletyper. De sukker hodegruppene varierer mye mellom glykolipider, noe som gjør dem gode anerkjennelse markører på celleoverflaten.

kolesterol

Den tredje store lipid i membraner er kolesterol. Kolesterol har 27 karbonatomer, hvorav de fleste er knyttet sammen i en serie av ringer; følgelig det meste av kolesterolet molekylet er hydrofobe. Det er en enkelt hydrofil alkohol gruppe (-OH) på kolesterol, slik at det meste av kolesterolet molekylet i en membran er i det indre av bilaget ved siden av fettsyrekjedene av fosfolipider og glykolipider. Kolesterol er også funnet i blodet bundet til LDL (low density lipoprotein) og HDL (high density lipoprotein).

steroidhormoner

Kolesterol er modifisert i kroppen til å lage hormoner og fettløselige vitaminer. I binyrene kolesterol er gjort til glukokortikoid og mineralkortikoid hormoner. Glukokortikoider regulere hvordan kroppen forbrenner sukker og reagerer på stress, mens mineralkortikoider regulere salt og vannbalansen i kroppen. I de reproduktive organer kolesterol blir omgjort til androgener (som testosteron) og østrogener. Disse hormonene regulerer reproduksjon og sekundære kjønnskarakteristika. Alle disse hormoner har den grunnleggende kolesterol ringstruktur med ekstra sidekjeder som er ansvarlig for deres spesifikke aktiviteter.