Tilpasninger av et sabelkatten

Med sine store tenner, det ikoniske Smilodon, også feilaktig kalt en sabel-toothed tiger, er kanskje den mest kjente av flere arter av sabeltannkatter og katteaktige dyr. Smilodons levde mellom 1,8 millioner og 10.000 år siden. De hadde mange tilpasninger for livet under istiden, hvorav mange er ikke funnet på moderne katter.

Generell informasjon

Paleontologene har oppdaget Smilodon fossiler i mange deler av Nord-Amerika og Europa. De er den nest vanligste fossil utvinnes fra Southern Californias La Brea Tar Pits. Selv om noen ganger kalt sabel-toothed tiger, ble smilodons ikke relatert til tigre, som tilhører en annen underfamilie. Forskere tror smilodons var om en fot kortere enn moderne løver, men veide nesten dobbelt så mye. I motsetning til moderne katter som geparder og løver som har lange haler som balanserer dem når de jage byttedyr, smilodons hadde bob haler, noe som tyder på at de overfalt sine byttedyr i stedet for å jage den.

Tenner

Den Smilodon kniv-formet hjørnetennene var ca 7 inches lang. Siden arten ble først oppdaget på 1880-tallet, har forskere diskutert hvordan smilodons brukt disse tennene. En mulig bruk var som våpen siden disse tennene har et ovalt tverrsnitt som ligner et knivblad i stedet for et rundt tverrsnitt som tennene i en moderne katt. Smilodon tenner var god for å ha klippet kjøtt, men også ekstremt skjør. En annen mulighet er at disse tennene ble brukt til sosiale skjerm som horn eller gevir.

Killing Behavior

I 2007 forskere fra University of New South Wales og University of Newcastle viste at Smilodon bite var bare en tredjedel så kraftig som en moderne løvens bite. Men i 2010, forskere ved University of California i Los Angeles viste at Smilodon hadde muskuløse, sterke forbein. De mener smilodons slo ned på byttet sitt og holdt det ned med sine kraftige forbein samtidig levere et drap bite med sine sylskarpe tenner. Smilodons trolig jaktet storvilt som bison og kameler og ble trolig utryddet da mange av deres byttedyr døde ut under siste istid.

Social Behavior

Moderne katter, inkludert tigre og huskatter, er ensomme jegere. Imidlertid tyder bevis for at Smilodon var et sosialt dyr. For eksempel, fossiler utvinnes fra La Brea Tar Pits viser tegn på leddgikt og alvorlige brudd. Disse plager ville ha vært ødeleggende, og ensomme jegere ville ikke ha levd lenge med dem. Men mange av disse knoklene viser også bevis for healing og gjenvekst, noe som tyder på at dyrene levde i relativt lang tid etter å ha blitt skadet. Det er sannsynlig at smilodons assistert skadde dyr eller minst mulig for dem å spise. Men deres sosiale liv var ikke nødvendigvis fredelig. Noen fossiler har sabeltann hull i dem tyder på at smilodons, som moderne løver, noen ganger kjempet mot hverandre over mat eller mates.