Evolusjonære tilpasninger av Alligators
Det er to nålevende arter av alligator. Den amerikanske alligatoren lever i ferskvann i hele sørøstlige delene av USA. De mindre kinesiske alligator bebor Kinas Yangtze River bassenget. Amerikanske alligatorer gang ble truet, men har gjenopprettet og er nå rikelig. Kinesiske alligatorer, men er kritisk truet på grunn av tap av habitat. Begge artene er svært tilpasset for å kunne jakte og overleve i deres naturlige habitat.
Munn
Alligatorer har store, sterke kjever som brukes til å fange, bite og knuse byttedyr som fisk, skilpadder, pattedyr og fugler. Størrelsen på alligator kjever hjelper dyret svelge sin mat. Den flate formen på kjeven forhindrer dem fra å forstyrre vannet og avslørende alligator plassering når det er jakt. Alligatorer bruke sine spisse tenner for å fange sitt bytte. Alligator munn inneholde opp til 80 tenner på en gang. Som tennene er tapt, blir de erstattet av nye. En enkelt alligator kan bruke opptil 3000 tenner i løpet av sin levetid.
Facial Anatomy
Den alligator ansiktstrekk er ordnet på en måte som bidrar til å holde dem beskyttet mens det er under vann. Alligatorer har nesebor og øyne på toppen av hodet. Som gjør at gator for å holde seg over vannflaten, mens resten av kroppen er under vann. Selv om dette bidrar til å beskytte alligator organer, hjelper det også at det å være lite synlig når jakt. Membraner som dekker alligator øyne gi ytterligere beskyttelse for øynene. Når alligator er helt under vann, ventiler gjør neseborene og ører for å lukke og bli helt vanntett.
Osteoderms
Det humper på en alligator hud inneholde små plater laget av bein. Disse plater er kjent som osteoderms. Som et resultat av den hud som dekker en alligator kropp gir dyret med en type armering som er meget vanskelig for å trenge gjennom angrip.
Hale
Alligatorer har lange, muskuløse haler. Unge alligatorer har gule striper på halen som mørkere etter hvert som de modnes. Alligatoren sterke, flat hale hjelper det å bevege seg gjennom vannet stille og effektivt. Den kraftige Halen kan også brukes til å angripe andre dyr. Alligatorer også bruke halene å grave hullene som de bruker for ly og å samle akuttvannreserver.
Temperatur kontroll
Som alligatorer er kaldblodige og stole på eksterne varmekilder å varme kroppen sin, har de utviklet en rekke atferdstilpasninger som tillater dem å kontrollere kroppstemperaturen. Når temperaturen blir for varmt eller kaldt for alligatorer, beskytte de seg selv ved ly i gator hull som de grave etter vannmasser. Selv om alligatorer ikke helt dvalemodus, gjør de nå går inn i en tilstand av dvalen i ly av en gator hull hvis temperaturene falle betydelig i vinter. Fettreserver som er lagret i en alligator hale hjelpe dyret til å overleve lave temperaturer og perioder med mangel på mat. Alligatorer endre sin atferd avhengig av temperatur. For eksempel, alligatorer tilbringer mye av dagen basking i solen som temperaturen begynner å øke etter den kalde perioden, men de kan være mer aktive om natten når temperaturen topp i midten av sommeren.