Hva er fordelene og ulemper med vannkraft?
Vannkraft, eller vannkraft, er kraften som kommer fra bevegelsen av vann. Ifølge US Energy Information Administration, i 2009, utgjorde vannkraft for 7 prosent av USAs totale kraftproduksjonen og 35 prosent av generasjon fra fornybar energi. Vannkraft har mange fordeler, men mange av de implementeringer av vannkraft, som vannkraftverk og tidevannskraftprodusenter, har ulemper - den mest bemerkelsesverdige er deres negative innvirkning på miljøet.
Fornybar energi
En fordel med vannkraft er at strømmen er generert fra energi av vann i bevegelse, og er dermed fornybar energi. Vannkraftanlegg, som Three Gorges Dam - verdens største vannkraftverk, på tidspunktet for publisering - og La Rance tidevannskraftverk, passivt generere enorme mengder strøm. Siden mange land over hele verden har tilgang til enten havet tidevannsenergi eller energi fra elver, er vannkraft en form for fornybar energi tilgjengelig for det meste av verden.
land Endringer
En av de ofte siterte kritikk av vannkraftanlegg er at de endrer det naturlige landskapet. Vannkraftverk og tidevannskraftverk blokkere strømmen av sediment og andre rester, for eksempel, å skape oppbygging og endre det marine økosystemet. Demninger også skape store reservoarer, som dukke store landområder som kan bli bebodd eller har andre verdier. Three Gorges Dam er ett eksempel hvor om lag 1,4 millioner mennesker ble tvunget til å flytte til demningen konstruksjon for å fortsette.
High Power Output
Vannbevegelsen har potensial til å produsere store mengder kraft, dwarfing strømgenererende kapasitet på andre fornybare energikilder. Selskapene utvikler store, 10 megawatt (MW) vindturbiner, for eksempel, som ville være større enn noen andre vindturbiner tilgjengelig for øyeblikket. Til sammenligning kan Three Gorges Dam produsere 18 200 MW ved full kapasitet. The La Rance tidevannskraftverk kan produsere 240 MW på topp kapasitet, som fortsatt er betydelig mer enn vindturbiner.
Marine Wildlife
En annen ulempe av vannkraftanlegg er at de negativt påvirke marint dyreliv, som laks. Dammer eller tidevannskraftverk kan midlertidig hindre laks fra å nå sine gyteområder eller blokkere dem helt. Noen små dammer i Pacific Northwest er fjernet for å bedre tillate laks for å nå gytefelt. Noen frykter andre vannkraftanlegg, som bølge kraftprodusenter, kan forstyrre marint liv, selv om teknologien er også ny og uprøvd, på tidspunktet for offentliggjøring, for å vite sikkert.