Hva forårsaker den polare iskapper å smelte og hva vil det påvirke?

Iskapper over Arktis og Antarktis holde billioner av tonn med is, om lag 1,7 prosent av alt vann på planeten. Deler av disse isen har smeltet og fryses som en del av sesongmessige sykluser. Men hvis mengden av vann som fryser med utbruddet av vinteren hvert år er mindre enn det beløpet som smeltet forrige våren, er effekten en gradvis krympende av iskapper, med en samtidig økning i det globale havnivået.

Drivhuseffekten

Noen av varmen som jorden mottar fra solen reflekteres ut i verdensrommet, men gasser i atmosfæren, spesielt karbondioksid, absorberer noe av denne utstrålt energi, varmer planeten gjennom en prosess som kalles drivhuseffekten. To andre planeter i solsystemet gi en dramatisk illustrasjon. Mercury, men mye nærmere solen enn Venus, har en lavere gjennomsnittlig overflatetemperatur, 167 grader Celsius i forhold til Venus er 464 grader Celsius, fordi Venus tykke atmosfære hindrer strålingsenergi rømmer tilbake til verdensrommet.

økende temperaturer

Verdens meteorologiske organisasjon og FNs miljøprogram etablert et internasjonalt vitenskapelig samarbeid for å møte klimaendringene, Intergovernmental Panel on Climate Change, i 1988. Panel undersøkes temperatur opptak i løpet av de siste 140 år. Forskere anslått tidligere temperaturer i løpet av de siste 1000 år ved hjelp av teknikker som er involvert studere årringer og iskjerner. 2001-rapporten panelets konkluderte med at "frekvensen og varigheten av oppvarmingen av det 20. århundre har vært mye større enn i noen av de ni tidligere århundrer. Likeledes er det sannsynlig at 1990 har vært det varmeste tiåret og 1998 det varmeste året på årtusen. "

Økte klimagass Konsentrasjon

Panelet konkluderte videre at "mesteparten av den observerte oppvarmingen de siste 50 årene er sannsynlig å ha vært på grunn av økningen i konsentrasjonen av drivhusgasser." Mens CO2 regnes som den mest betydningsfulle klimagassen metan og ozon er også viktige, men mindre bidragsytere. IPCCs rapport bemerker videre at «atmosfæriske Forekomsten av nesten alle klimagasser nådde de høyeste verdiene i sine målerekorder under 1990-tallet."

albedo

Albedo er et mål på hvor mye lys en overflate reflekterer. Alle som har gått ute på en sommerdag i en svart skjorte kan bevitne at det absorberer mer energi enn en hvit skjorte. Det samme gjelder for planeter. Ice reflekterer mer lys enn vann gjør. Når en iskappe smelter, blir mindre lys reflekteres tilbake til verdensrommet, slik at mer lys og varme i. Ice smelter videre, senke albedo enda mer.

permafrost Carbon

En 2011 rapport utført av National Oceanic and Atmospheric Administration og National Snow and Ice Data Center fremhever en annen mekanisme som innlandsisen smelter er selvforsterkende. Når isen har smeltet, er CO2 som hadde blitt låst inne i tusenvis av år sluppet ut i atmosfæren. Ettersom denne rapporten notater, "The tine og frigjøring av karbon i dag frosset i permafrost vil øke atmosfærens CO2-konsentrasjon og forsterke overflateoppvarming for å starte en positiv permafrost karbon tilbakemeldinger (PCF)." Rapporten senere bemerker at "tøvær og nedbrytning av permafrost karbon er irreversibel og regnskap for PCF vil kreve større reduksjoner i fossilt brensel utslipp for å nå et mål atmosfærisk CO2 konsentrasjon."