Metan og drivhuseffekten

Økningen i drivhusgasser i atmosfæren har bidratt til endringer i klimaet over hele verden; mer endringer forventes i årene som kommer. Etter karbondioksid, har metan størst effekt på atmosfærisk oppvarming. Mengden av oppvarmingen skyldes metan har blitt kvantifisert, sammen med de store bidragsyterne til utslipp av metan.

Metan i atmosfæren

Mens karbondioksid er den viktigste drivhusgassen, er økningen i metan utgivelser en viktig faktor i tillegg. Ifølge US EPA, varmeholdende evne av metan er 60 ganger så stor som den for karbondioksyd. Fordi metan forlater atmosfæren etter ca 12 år, er drivhuseffekten av metan antas å være 20 ganger så kraftig som karbondioksid. Metan er nå 2,5 ganger mer utbredt i atmosfæren som det var 250 år siden. Mengden av metan i atmosfæren øker nå.

metan Kilder

Metan er hovedbestanddelen av naturgass. Historisk har produksjon og distribusjon av naturgass og olje vært den største bidragsyteren til metan i atmosfæren. Foreløpig er ekstraksjon og fordeling av naturgassen øker som reaksjon på økninger i oljeprisen. Selv om forsøk har vært gjort for å stanse utslipp av metan, spesielt fra leting og lekkasje, har mengden av utslippene økt år for år.

Den neste store kilden til metan er utslipp fra storfe og andre drøvtyggere. Kombinert med utslipp fra gjødsel av disse dyrene, nesten lik det totale drøvtyggmetanproduksjon som av naturlige gass-systemer i USA. Utslippene fra avfallsdeponier er den neste store kilden. Siden deponier kan gi en verdifull kilde til naturgass, har denne metan kilde gått ned de siste 20 årene i USA. Men det er tegn på at en trend oppover har begynt igjen.

Kulldrift i USA og andre steder i verden er en stor bidragsyter til atmosfærisk metan. Som flere kull er minelagt for å erstatte oljeproduksjonen, har denne kilden til utslipp økt.

Worldwide, metanutslipp fra naturlige systemer som våtmarker og tidligere frossen tundra er en svært viktig kilde til metan. Rundt 50 prosent av metanutslipp er fra naturlige kilder. Tap av arktisk havis bidrar også til å øke metan. Nivåer av metan i den arktiske atmosfæren er nå 10 prosent høyere enn de i lavere breddegrader.

Katastrofale Metan Slipp

Oppvarmingen i Arktis og tap av arktisk sjøis kan føre til økt metangass utgivelser. Det har blitt anslått at om lag 0,5 megatonn per år blir løslatt fra arktiske kilder til metan. Det er en indikasjon fra forskning på den østlige sibirske kontinentalsokkelen at dette tallet er økende. Det har blitt anslått at det totale potensialet frigjøring av metan fra den sibirske lagringsområdet kan være 50 gigatons - nok til å øke atmosfærisk metan med en faktor på 12. Denne utgivelsen, hvis plutselig ville ha katastrofale effekter på jordens klima innen ett menneske livstid.

Reduksjon av metanutslipp

En del av strategien for å begrense effekten av de globale klimaendringene er reduksjon i utslipp av metan. For menneskeskapte utslipp, det er et betydelig arbeid som gjøres på utslippsbegrensning. Arbeidet har en tre-fold formål: å begrense utslipp, redusere økonomiske tap og fremme økonomisk fordel. Begrense utslipp av metan fra naturgass boring og distribusjon har en direkte økonomisk fordel for eierne av gassproduksjon og distribusjonsanlegg. Med stigende gasspriser, har dette arbeidet gitt positive resultater over hele verden. Underjordiske gruver og noen overflate gruver gi ingeniører med en mulighet til å fange opp metan og bruke den til energiproduksjon. Noen kullgruver i USA har allerede gjort dette; EPA er å hjelpe andre gruver å gjøre det. Den EPA også er oppmuntrende store storfe fôring operasjoner og meierier for å dempe utslippene av metan. EPA har et program som heter AgStar å redusere utslipp fra husdyrgjødsel. Det er også en EPA program for å fange opp og bruke metan frigjøres som et biprodukt ved dekomponeringen av deponier. Dette programmet har vært svært vellykket landsomfattende.