Hva som er akseptable nivåer av benzen?
Folk kan støte benzen ved innånding av bensindamp under påfylling en bil, og industrielle utslipp og tobakksrøyk er også kilder. Benzen eksponering vil forårsake halsirritasjon og andre problemer på kort sikt, mens langvarig eksponering produserer skader på indre organer og kan føre til visse kreftformer.
NIOSH Grenser
The National Institute of Occupational Health and Safety, en divisjon av Centers for Disease Control, har mandat til å hindre arbeidsplass sykdom og skade. Som en del av sine oppgaver, publiserer denne føderalt byrå anbefalte grenseverdier for en rekke kjemikalier. Sin anbefalte grense for eksponering for benzen ved innånding er 0,1 deler per million i luften. En arbeidstaker utsatt for denne gjennomsnittlige luftkonsentrasjonen av benzen over en normal arbeidsuke har en ubetydelig risiko for negative effekter. NIOSH kan også utsettes for en høyere konsentrasjon på 1 ppm i opptil 15 minutter om gangen.
OSHA Grenser
Occupational Safety and Health Administration, i US Department of Labor, stiller også krav til kjemisk eksponering. OSHA tillatte eksponeringsnivåer for benzen inhalasjon er satt til 1 ppm gjennomsnittlig eksponering gjennom en arbeidsuke. OSHA gir også kortvarig eksponering for opptil 15 minutter på opptil 5 ppm. Begge verdiene er høyere enn de som er angitt ved NIOSH, som ikke er uvanlig. Etatene utlede eksponeringsgrenser ved en prosess med estimering basert på teoretiske effekter.
ACGIH og andre begrensninger
Enda en organisasjon som setter eksponeringskriterier er den amerikanske konferansen av statlige Industrial pleiere. Den ACGIH er forskjellig fra NIOSH og OSHA siden det er en kropp av fagfolk i stedet for en offentlig etat. Grensen for benzen innånding satt av denne gruppen er 0,5 ppm for en arbeidsuke og 2,5 ppm for korttidseksponering. Diverse andre offentlige instanser over hele verden har satt sine egne grenser. The Ontario regjeringen, for eksempel, har satt en grense på 1 ppm for arbeidsuken.
Andre eksponering
Benzen kan også være giftig ved inntak. The Environmental Protection Agency har satt en grense for inntak av benzen på 0,004 milligram per kilo kroppsvekt per dag. En person inges denne dosen på en kontinuerlig basis sannsynlig vil ikke oppleve noen negative helseeffekter, selv om dette ikke tar potensielle kreftrisiko i betraktning. EPA anslår også at inntak av benzen i drikkevannet i en konsentrasjon på 1 mikrogram pr liter resulterer i en en i en million risiko for å få kreft.